El veterinario llama y marca una «O» en las caderas de las vacas «abiertas» o no preñadas. Los productores calculan el porcentaje de preñez del rebaño dividiendo el número de vacas preñadas entre el total de vacas expuestas. Con estas cifras, surge la pregunta: «¿Por qué mi tasa de preñez es mucho mayor este año?».
Por ejemplo, una decisión de manejo sobre el parto podría afectar las tasas de preñez. Si se retrasa la fecha de parto de marzo a mayo, la temporada de cría se retrasa hasta agosto. Esto puede resultar en más vacas abiertas.
Causas del fracaso reproductivo (o ¿por qué tengo tantas vacas abiertas?) 1) Nutrición Al entrevistar a especialistas, veterinarios y nutricionistas, todos coincidieron en que la nutrición suele ser la principal causa de fracaso reproductivo. «Si piensas en construir un muro, la nutrición son los ladrillos.
Si faltan los ladrillos, el muro se derrumbará», dijo Mary Drewnoski, especialista en carne de res y forrajes de la UNL.
«La proteína o la energía suelen ser las piedras angulares que faltan, especialmente en animales jóvenes que aún están creciendo».
Las novillas y las vacas deben estar en un plano nutricional cada vez mayordurante la temporada de cría, como se ha establecido a través de años de investigación.
La cría se produce a finales del verano o en otoño.
En nuestro ejemplo anterior, un rebaño que paría en marzo en las Sandhills se reproduciría mientras pastaba pasto en junio, cuyo contenido de proteína y energía aumenta. Sin embargo, si cambio la fecha de parto de ese rebaño a mayo, este se reproduce ahora en agosto en pasto maduro, lo que disminuye su contenido de proteína y energía.
En las Sandhills, este rebaño se reproduciría en pastizales cuyo valor forrajero disminuye. Para solucionar esta deficiencia nutricional, las terneras y las novillas primerizas del hato de partos de mayo en el rancho de investigación de la universidad (Gudmundsen Sandhills Lab) reciben 0,3 libras de proteína por cabeza al día (o 1 libra de suplemento de torta de destilería al 30%/día) dos semanas antes del servicio y durante 30 días en la temporada de cría.
Un toro se deja salir con estas hembras jóvenes durante 30 días. Otro ganadero con un hato de partos de mayo comienza a suplementar dos semanas antes del servicio y alimenta a las tres semanas de la temporada de cría. Al suplementar, el nivel de nutrición aumenta, a pesar de que el valor del forraje de pasto disminuye, lo que debería aumentar la tasa de preñez. Rick Funston, especialista en reproducción de carne de res de la UNL, cree que el tipo de proteína que se alimenta es importante.
Los productos de granos de destilería tienen un mayor contenido de proteína de derivación, que el animal puede aprovechar, y los animales jóvenes del rebaño de mayo reciben 0,3 lb de proteína por cabeza al día. Sin embargo, si se alimenta con heno de alfalfa, que tiene un menor contenido de proteína de derivación, Funston sugiere administrar 0,5 lb de proteína por cabeza al día.
Años húmedos con abundante pasto maduro
En años húmedos con precipitaciones más altas de lo normal, los productores suelen sorprenderse al tener más vacas abiertas de lo habitual. Recuerde que el pasto maduro tiene menos proteínas y energía, ya que el tallo rígido y la espiga son menos digeribles.
«¿Pero esas vacas estaban hundidas hasta la panza?», es una respuesta común. Ese pasto «lavado» proporcionaba una nutrición decreciente durante la época de cría, lo que podría reducir las tasas de preñez.
Por otro lado, los productores suelen sorprenderse con las buenas tasas de preñez en años con menos precipitaciones. Si bien la producción de pasto es menor, este puede carecer de la lluvia necesaria para producir semillas, lo que resulta en un mayor valor forrajero.
Vacas delgadas
Las investigaciones demuestran que las vacas delgadas, o con una condición corporal de 4 o menos, tienen menos probabilidades de volver a reproducirse. Las vacas delgadas también producen leche durante la época de cría y necesitarán más proteína y energía para ganar peso.
El entorno le indica a la vaca que no puede mantenerse por sí sola, así que ¿por qué no podría satisfacer las necesidades nutricionales adicionales de un feto?
Después del parto y al entrar en la época de cría, las vacas deberían tener una buena condición corporal, o las vacas más delgadas (con una condición corporal de 4) deberían estar mejorando su condición corporal.
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